<b></b></div> 離家的夏德自然不知道家中的對話，此時的他已經走出了龍巢，在低矮的樹林中穿行片刻，便看到了夜色下的聖喬治石橋。

白天的聖喬治石橋相當熱鬨，但到了晚上這裡便幾乎沒有了行人。煤氣路燈隻存在於石橋靠近城市城牆的那一端，通往城北鄉村的橋頭隻有些許月光和手提煤油燈的光亮。

騎著馬披著鬥篷戴著兜帽的幾個身影，已經在橋邊等待著夏德了。因為有著探測魔女的徽章，夏德也不擔心自己會認錯了。走近後才看到，參加今晚行動的是貝琳德爾小姐、瑪蒂爾達小姐以及另外兩位九環的姑娘。

說起來，雖然這裡是貝琳德爾小姐的地盤，但實際上她能夠調用的人手並不多。一方麵是因為她本身戰鬥能力不強，招收追隨者並不是很方便，另一方麵也因為這裡是月灣，想要隱藏自己也是困難的事情。

因此她手下的高環姑娘們，相比於原本也是十一階的嘉琳娜小姐、貝納妮絲小姐、梅根和奧黛麗來說很少。這兩位九環的姑娘，大概算是追隨者中的核心成員了。

四個人牽著五匹馬，為了方便行動，甚至連貝琳德爾小姐都沒有穿裙子，而是穿了一條相當修飾腿型的褲子。見夏德上下打量她，魔女藏在兜帽下的臉有些不自在，好在夏德很快便移開了目光。

“華生先生，你會騎馬嗎？”

“會的，冬季的時候我經常騎馬在蘭德爾河穀的鄉下和林間穿行。”

這是實話。

“你怎麼從城外來了？”

魔女又問，還看了一眼夏德來時的樹林方向。一旁的瑪蒂爾達小姐將韁繩交給了夏德，夏德拍了一下那匹額頭上有一撮白毛的棗紅色馬的腦袋，後者表現的很溫順。

“去城外辦點事情。我們現在就出發吧，路程需要多長時間？”

“如果運氣好，不到一個小時。”

魔女說著，四位女士於是利落的翻身上馬，夏德也坐上了馬鞍準備出發。而此時，貝琳德爾小姐也看到了他腰間掛著的長劍，有些意外的挑了下眉毛，最後又叮囑道：

“今晚不知道會發生什麼，雖然凡妮莎說你很擅長戰鬥，但除了瑪蒂爾達是六環以外，這裡的其他人都比你的等級高。如果真的遇到了麻煩，你站在後麵，用你的時間奇術幫忙控製一下場麵。”

“明白。”

夏德點頭答應，扶了一下腰間的劍鞘，隨後甩動韁繩，跟隨著四位女士一起向著沒有燈光的鄉間小路奔去了。

貝琳德爾小姐的騎術相當不錯，大概就和蕾茜雅說的一樣，大貴族出身的姑娘們都會接受類似的訓練。她在前麵帶頭，其他人跟在後麵，一行五人從聖喬治石橋出發，先沿著鄉間土路一路向北，隨後在以一株巨大的槐樹為中心的五岔路口轉向西北。隨後掠過了鄉間農田和村莊，進入到了月灣地區北部，被稱為“低語丘陵”的崎嶇山地。

這片山林是本地重要的木料來源，也是伍德家族控製的重要林場，不過一行人的目的地還不是這裡。山林中不適合馬匹奔跑，但貝琳德爾小姐卻找到了似乎是伐木工運送木料的林中小路，帶著眾人繼續向著西北前進。

越過了丘陵與丘陵之間的崎嶇狹道，在近乎六十度的山坡上蜿蜒曲折的小徑上穿行，縱馬越過搭設在山林河流上的小木橋，讓馬匹跳過了山澗小溪，甚至用口哨聲嚇走了包圍而來的狼群。最終，奔跑著的坐騎偏離了林中小路躍上了丘陵，停在了“低語丘陵”西南部的一株巨樹下麵。

那棵巨樹的體積當然不能和西卡爾山頂端封印“生死狹間”與格林島上封印不穩定空間的巨樹相比，它也不是附近最高的樹木，但巨大的樹冠、發達的根係、帶有歲月滄桑感的樹紋，都在證明著它的古老。

粗重的樹根讓樹乾周圍的土地崎嶇不平，微微歪斜的樹乾表麵是皺巴巴但又在黑夜中像是人臉一樣的樹皮。

沒有喚出光球，女仆們從馬鞍袋中取出了火把照明。夏德隨著她們一起下馬，貝琳德爾小姐介紹道：

“就是這裡。這株古樹是不是低語丘陵中最古老的樹木並不確定，但它至少有千年的曆史。居住在附近村莊的村民，甚至會每年前來拜祭這株樹木，認為它有著讓來年風調雨順的能力。”

五匹馬被係在了距離巨樹稍遠些的林間，兩位九環的女士走在後麵，夏德與瑪蒂爾達小姐跟在命運的大魔女身邊。

魔女自己沒有舉著火把，她抬頭看向那株古老巨樹的樹冠。星光從樹冠縫隙灑在她的臉上，讓魔女的臉龐變得更加的柔媚：

“我解讀出的家族的文獻的信息，結合我自己的占卜調查，這棵樹就是今晚的目標。”

說著將手放到了樹乾上，稍等片刻後對夏德幾人說道：

“這棵樹有要素痕跡，不算很明顯，看來沒找錯地方。”

“小姐，接下來要做什麼？”

瑪蒂爾達小姐問道，於是魔女取出占卜牌抽出了一張，隨後對眾人說道：

“找一下附近是否有洞穴，圍繞這棵樹不要走遠。”

有占卜者在場的情況下，調查會變得無比簡單。

“不用找了，我找到了。”

而空間能力者也會讓事情變得更加簡單：

“這棵樹下麵是空的，樹根與樹根之間有一處隱秘的洞穴。洞穴隻有一個入口，內部空間並不大。”