耿明忠年紀輕輕，便於勳戚子弟中脫穎而出中了進士，向來眼高於頂。

如今竟被一個白身小看，自然要找回場子，順帶，也報剛才的一拳之仇。

隻是。

“所謂小人，一般言而無信，我憑什麽要和你打賭？”

對於這種意氣之爭，楚嬴向來都不感冒，一點實際好處都沒有，鬼才和你打賭。

“怎麽，你害怕了？”耿明忠繼續激將，不達目的不罷休。

“的確怕，我怕某些人會賴賬。”楚嬴反擊。

“你！好好好，就衝賴賬這兩個字，今天這個賭我還就打定了！”

耿明忠一怒之下，解開掛在腰間的玉佩，拎在手中展示：

“這是我家傳寶玉，至少值數千兩，要是我賴賬，這塊玉佩就歸你了。

“反之，若是我擊敗了東瀾太子，你倆必須在大庭廣眾之下，給我和我這群朋友磕頭道歉，你敢嗎？”

楚嬴打量著那枚玉佩，水潤光澤，確實是難得的極品，不由有些動心，麵上卻笑道：

“幾千兩銀子，就換我們下跪磕頭，你豈不是虧大了？”

“少廢話，就問你敢不敢？”

楚嬴仍不答話，而是轉身征詢徐飛龍的意見：“肥龍兄，在下想和他賭這一局，你願意相信我這次嗎？”

“我，我……”

胖子本想拒絕，畢竟傳聞中耿明忠以才學出眾著稱，可想到楚嬴的挺身相助，一股熱血又湧上頭：

“楚兄今天這樣幫我，我徐飛龍早拿你當兄弟，今日，我就索性舍命陪君子！”

“多謝肥龍兄的信任。”

楚嬴得到答複，回頭對著耿明忠伸出修長的手掌：“聽到？玉佩拿來吧。”

“哼，隻是暫時交給你保管而已，等我贏下東瀾太子，不怕你不還回來。”

耿明忠冷冷一笑，叫人將玉佩傳給楚嬴，絲毫不怕自己會輸出去似的。

就在這時，一道尖細高亢的聲音從傳來：“陛下駕到！”

隨著地麵震動，數千銀甲禁軍出現在廣場邊緣，護衛著一頂華麗的金色龍輦抵達會場中央。

“陛下萬壽……”

在場的官員和才子們紛紛起身行禮。

“都平身吧。”

楚皇身穿明黃色龍袍，神色不怒自威，擺了擺手，徑直坐到上首紫金屏風中間的位置。

視線緩緩掃過下方，臉上罕見出現一縷笑意：“看來今日天公作美，諸位愛卿來得挺早啊。”

轉又將視線落在宋居然身上，笑容愈發親切：

“嗬嗬，東瀾世子，朕知你此行是為遊學而來，今日特廣邀我大楚才子，和你坐而論學，彼此增益，不知你可有準備啊？”

“哼！什麽彼此增益，一次請來這麽多人，分明就是想以多欺少。”

宋施施撅起嫩紅的小嘴，小聲嘀咕著。

“別胡說。”

宋居然給她一個眼神，同時起身向楚皇行禮：

“多謝陛下設宴，讓臣有機會和大楚的各位才子們，相互印證學問，陛下厚愛，臣感激不儘。”

作為附屬國的太子，麵對楚皇，他隻能以臣自居。

而楚國作為大國，不論皇帝還是朝中臣子，當麵皆隻稱呼他為世子，以顯示兩國地位的差別。

楚皇很滿意他的回答，微微頷首：“朕早就聽聞你，年紀輕輕，卻才華橫溢，素有東瀾第一才子之名，一會兒可要讓朕好好見識一下。”

“陛下過獎了，當著這麽多大楚同道的麵，臣這點微末才學，怕是隻能貽笑大方。”

宋居然話音剛落，下首臨近的才子席位中，便傳來一陣輕蔑的笑聲。