大極殿。

倭人崇尚漢人，從秦漢以降，無不奉漢人華服為美、崇漢人文章為典，衣食住行、禮儀文字，無不效仿漢人，每每商賈自漢人那邊搗騰來幾樣稀罕東西，倭國便會蜂湧競購，得之者洋洋得意，羨煞旁人……

這飛鳥京更是如此，從宮殿廟宇，至城闕規製，莫不是仿造長安而來。

由「大極殿」之名便可看出，漢家文化在倭人眼中，不啻於上古神明所遺存之血肉發膚……

門開五進的大極殿內，一應陳設都是從前往隋唐長安之僧人學者口中描述的太極殿所效仿，青銅的獸爐放在四角，燃著檀香，平整的地板光可鑑人，濕冷的空氣自殿上穿流，令人神思清慮。

皇極天皇一身錦繡鳳袍坐在禦階之上，俏臉冰冷，麵無表情，蘇我入鹿一身唐朝樣式的直綴，寬袍大袖氣勢渾然，跪坐在下首沉著臉，雙手放在腿上，雙眼微微闔起，仿佛已經睡去。

兩人相對沉默，剛剛後宮之內的繾綣柔情似乎都被這瀝瀝秋雨衝刷乾淨，轉眼溫情斬斷，相顧無言。

很是詭異……

秋雨瀝瀝，已然下了半天非但未有絲毫減弱之勢，反而漸漸大了起來。

一片宮闕都蒙在秋雨之中，遠山如黛，入眼青黃。

半個時辰之後，兩位老者才前後腳抵達大極殿……

前者年逾六旬，身材乾枯瘦小，一張刀條臉上滿是皺紋和密密麻麻的老年斑，腳步顫顫巍巍，似乎隨時都能被一陣風吹倒。另一人年輕一些，卻也老態龍鍾，一雙三角眼開闔之間精芒閃爍。

「老臣阿倍內麻呂，參見陛下。」

「老臣高向玄理，參見陛下……」

兩位老者先後施禮，皇極天皇冰冷的俏臉上浮現溫和的笑容，縴手抬起，略微示意，溫言道：「二位皆乃大和之功勳，何須如此多禮？今日急招二位入宮，實在是有天大之事與諸位商議，還請快快入座。」

「是……」

兩位老者先後入座，儘皆跪坐在蘇我入鹿的對麵。

蘇我入鹿微微頷首示意，高向玄理微笑予以回應，阿倍內麻呂則耷拉著眼皮，對蘇我入鹿的致意視而不見……

蘇我入鹿眼皮子跳了跳，狠狠的瞪了阿倍內麻呂一眼，再不理會。

高向玄理麵向皇極天皇，恭聲道：「未知陛下急招吾等入宮，是有何等要事商議？」

皇極天皇，輕嘆一聲，將阿倍比羅夫急送入京的那封密奏拿出來，自有侍立一旁的宮人上前接過，轉遞給高向玄理。

三人分別傳閱。

之後紛紛皺眉，沉吟不語……

唐軍水師居然強占佐渡島？

這可是大事，稍微處理不慎便將會便對極其惡劣之局勢，誰也不敢輕易妄言，需要細細思慮之後，方可做出決斷。

皇極天皇自然知道事情之嚴重，也不催促，吩咐宮人給三位大臣奉上香茶，便靜靜的坐在禦階之上，一雙鳳目不停的在三人麵上掃過……

清冷如霜。

三位大臣喝著茶水，各自沉吟，斟酌著信箋上帶來的震撼。

信上說大唐水師之所以強占佐渡島，是因為有唐人被島上的兵卒所奴役，被迫下到礦井開採礦石，並且因此而被虐殺。唐軍水師北上流鬼國遞交大唐皇帝之國書，行至佐渡島，正逢島上蝦夷人暴亂，有人外逃，巧遇唐軍水師告知島上情形，唐軍這才悍然登島，將之強占。

對於信中所描述之事實，三位大臣覺得應該是事實之真相。

佐渡荒涼，孤懸海外之島嶼並無多少人口，且一南一北兩條山脈，唯有中間兩山夾峙之處有些許良田，不至於使得唐軍引起開疆拓土之貪念。至於島上的銀礦……說實話，別說強盛的大唐，就連倭國這些貴族都未曾看在眼中。