朝堂之上一片沉寂。

大臣們看著張行成掛冠離去，步履蹣跚，難免心頭湧起兔死狐悲之感……

張行成是個君子，這是毫無疑問的。

隋末之時，張行成是從於河北大儒劉炫，被鄉間官吏因其體局方正、寬厚仁德舉為孝廉，在謁者台擔任散從員外郎，隋亡後又效力於王世充所建立的鄭國，授為度支尚書。武德九年，李二陛下繼位，被召入朝中，授為殿中侍禦史，深得李二陛下賞識，升任給事中，參與朝中大政方針的議論……

然而，今日一去，半生拚搏付諸流水，一生抱負化作煙雲。

這就是朝堂，這就是政治，無論利益之爭亦或是理念之爭，都是這般冰冷冷殘酷無情，一著不慎，便是墜落懸崖，粉身碎骨。

長孫無忌並未因為張行成被罷黜而感到竊喜，他心裡明白，今日皇帝罷黜張行成，其一是執政理念不合，其二則是為了安撫關隴貴族。

現在關隴貴族能夠契合皇帝的執政理念，那麼將來呢？

毫無疑問，隨著時間的推進、時局的發展，關隴貴族的利益與皇權必將產生激烈的碰撞，或許就在本朝，或許在太子登基之後，雙方定然會發生一次劇烈的衝突。

要麼東風壓倒西風，要麼西風壓倒東風。

無可避免……

長孫無忌幽幽嘆了口氣，頗為無奈。

他又何嘗願意看到那一天的到來呢？

隻是人在朝中，身不由己……

張行成被罷黜，新羅內附之事，已然板上釘釘。

剩下來，便是商議到底由哪一位皇子前往新羅，繼任新羅之主的王位，但這必定是一個複雜的過程，諸多勢力為了各自的利益，將會明裡暗裡展開無數的試探、對話、摩擦、甚至爭鬥……

*****

江南的冬天，陰冷潮濕，一旦太陽被烏雲遮蔽，便似乎有一種浸淫到骨子裡的寒意侵襲而來。

吳淞江上，江水滔滔。

陰暗的天氣並沒有將碼頭上的腳夫、雜工、商賈隔阻在房舍之內，沿著江堤十數裡，人群密密麻麻，各個踮著腳尖，眺望著遠處濁浪滔滔的吳淞口處……

「怎麼還沒到？」

「著什麼急，今天這麼大的風，江水已然如此洶湧，海裡得是如何險惡？即便是水師的大船，也得降速緩行。」

「話說，水師現在是不是已經天下無敵了？」

「那還用問？放眼天下，那個國家的水師能夠咱們大唐這般規模？自陛下登基以來，兵革之利，冠於天下！」

「拉倒吧！水師之所以有今日，恐怕跟陛下沒什麼關係吧？陛下都沒怎麼管，若非有房二郎，誰能在如此短的時間內，組建起一支這等規模的水師，並且將之操練得天下無敵？」

「沒說的，壯哉房二郎！」

談論起房俊，人群隱隱有一陣騷動，儘皆讚譽無數。

當然，難免有唱反調的……

「呿！不過是一個紈絝子而已，若非仗著有一個好老子……」

當即便有人怒目相向：「放的什麼屁呢？市舶司、鹽田，那一項不是利在千秋之善政？即便是古之名臣，怕是亦難有房二郎之功績，你看哪一個紈絝子有這等能力？」

唱反調的自然不服：「若非有一個好老子，憑什麼能尚公主，憑什麼未及弱冠便高居廟堂，身為六部尚書？放眼天下，才華橫溢之神通比比皆是，難道這些人就比房俊差了？還不是出身不行，未能為陛下簡拔於微末之間，踏足於青雲之上！故而東方朔曾有言：用之則為龍，不用則為蟲！如此而已！」

這人揚著下巴，言辭犀利，對房俊鄙夷輕視之色，儘顯無疑。

然而下一刻，他便立馬傻眼……