太極宮中，寒風凜冽。

難得的幾日暖陽過後，氣溫驟降，天上陰雲積聚，似乎兆示著又將有一場風雪襲來。

今年關中連連降雪，擱在貞觀十年之前，怕不得房舍傾塌百姓凍斃，八百裡秦川哀哭一片。然而隨著國家財政的富裕，以及火炕的普及、石炭的使用，往昔的慘狀早不復見，普降的大雪反而成了土地亟需的水分，雪下得越大，來年春旱的機率便越小。

往年令人愁苦不堪的大雪，反而成了從天而降的祥瑞……

神龍殿一處偏殿，院子裡有一顆碩大粗壯的梅花，枯瘦的枝乾嶙峋伸展，一簇簇粉白的梅花被寒風吹得綻開了花瓣，迎著寒風怒放。

英國公李績進入院子的時候，便隱隱嗅到一陣撲鼻的暗香。

隨著內侍進入屋內，一股熱浪襲來，將嚴寒驅散。

整潔寬敞的屋子裡鋪著光滑的地板，脫去鞋子踩在上麵，能夠感受到地龍燃燒散發的溫暖熱量，令人很是受用。內裡陳設並不奢華，李二陛下正穿著一身常服，站在書案之前，從一個內侍舉著的托盤中拈起一顆此紅色的藥丸，放入口中，而後又取過另一個內侍遞上的溫水，吞服入腹。

李績微微蹙眉……

一個身形高瘦、麵容古拙奇怪的異域番僧立於書案一側，見狀雙手合十，操著一口冷硬彆扭的口音，溫聲道：「此丹乃是貧僧以天竺秘法，佐以大唐數種珍稀藥材煉製十八日而成，具有調理脈絡、祛除腸毒之效用，久而服之，可使身體康健脈絡通暢，天地元氣吞咽入腹，日月精華廣納丹田，不需半年，則丹胎初成。」

李二陛下一臉欣慰，頷首道：「有勞聖僧了，隻是味道有些苦……來人，賞賜聖僧黃金十鎰、珍珠百顆、蜀錦百匹！」

「喏！」

自有內侍領旨，下去內府準備。

李二陛下看了李績一言，對那番僧含笑道：「朕尚有國事亟需處置，聖僧不妨先行返回西明寺，待朕有暇，再去領教聖僧佛法。」

那番僧聞言，趕緊合十施禮，告退而去、

李績看著那番僧的身影，蹙著眉，來到李二陛下身前道：「陛下，異域番僧，未知根底，貿然服用其所煉製之丹藥，實在是風險極大。況且依臣之見，這番僧所謂之丹藥，與道家術士並無不同，理當謹慎。宮中禦醫固然鑑定其丹藥無毒，但天下奇毒何止千百，必然有世人所不知之種類……若陛下執意服食，不若宣召孫思邈進宮，加以鑑定。孫道長遊歷大江南北，見識非凡，或許可以甄別其害……」

「嗬嗬，懋功似乎認定此丹藥有毒？放心吧，朕又不是傻子，不久前已然秘密宣召孫道長入宮，得出無毒之結論，方才安心服食。此乃天竺佛家之秘術，乃是歷代佛子羽化之根基，縱然朕不能如那些佛子一般最終成仙成佛長生不老，可到底也無害處，懋功不必憂心。」

李績無語……

說得倒是好聽，看似成與不成皆在天意，可是您這一臉希翼憧憬的模樣，不是明擺著就是等著吃了這丹藥就能長生不老麼？

不過他非是魏征那般聒噪的諍臣，既然孫思邈已然鑑定無毒，那便不妨事，皇帝欲求長生，且由著他去，非是臣子可以置喙。為人臣子輔佐帝王，或是恪儘職守，或是拾遺補漏，哪裡有管束著皇帝不許乾這個、不許乾那個的道理？

隻是難免心中感嘆，這位陛下英明神武，古之罕有，卻依舊過不了歷來帝王追尋長生這道坎，不知將來會否愈演愈烈，一發而不可收拾……

見到李績依舊神色擔憂，李二陛下嗬嗬一笑，扯著他來到窗前，指著窗前的兩把椅子，道：「瞧瞧這個，瓊州特有的黃花梨木打造的，這椅子的形狀乃是房俊那小子鼓搗出來的，叫什麼『官帽椅』，名字俗氣得很，但是這造型看上去的確很有氣勢，很能凸顯官宦人家的地位。」

淡黃色的木料在透過玻璃窗的陽光照射下，甚是明亮，黑線花紋纏繞緊密，望之猶如一張張鬼臉，李績上前俯身，伸手摸了一下，光滑的表麵打了一層蠟，卻依舊難以阻斷木料本身散發的幽淡香氣……