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裴懷節迎著諸人的目光，頓了頓，緩緩道：「據我所知中樞尚未決定，但已經有人舉薦原尚書左丞張行成接任河南府尹職位。」

諸人都是一愣。　　張行成並非無名小卒，在關隴門閥壟斷朝政的那些年裡，張行成是山東世家名義上所扶持的在中樞最高官職者，似房玄齡、李勣之輩雖然出身山東，卻自成

一係並不代表山東世家的利益。

但是山東世家支持晉王發動兵變，卻將張行成打落塵埃。

張行成本人雖然並未被冠以「叛逆」之罪名，但受到山東世家之牽累，沒有一擼到底革職查辦已經是大幸，現在居然還能搖身一變成為河南府尹？

在座諸位都不是鄉野村夫，對於政治有著足夠的見解，馬上意識到其中蘊藏的含義。

於保寧麵色難看：「山東世家已經徹底屈服了？」　　必然是中樞與山東世家達成了某種協議或者默契，而後用河南府尹這個職位賞賜山東世家，否則似張行成這樣的「戴罪之身」，如何能夠起復為僅次於京兆尹

的封疆大吏？

而山東世家的屈服，就意味著整個關東地區的屈服，區區河南世家猶如泥濘裡的泥鰍，根本翻不起浪花，否則稍有異動，便是腹背受敵……　　雖然沒人想要造反，但是如此惡劣的外部環境卻是誰也不想看到的，因為如此一來就徹底喪失了與中樞討價還價的資格，虧得裴懷節剛才還問他們對於「紙幣

」的看法，就算有什麼看法又有什麼用？

當然還有一種可能，中樞意欲爭取山東世家，以河南府尹的職位向山東世家示好。

而這更意味著中樞權力構架的重塑，裴懷節這個時候返回長安任職，極有可能大有作為。

如此看來，明日的程儀必須加一倍……

……

翌日清晨，洛陽城西十裡長亭，朝霞滿天、微風暖煦，山林裡的鳥雀飛躍鳴叫、路邊的野草鬱鬱青青。

裴懷節這位擔任河南府尹多年的封疆大吏終於告別自己的管轄之地，在一眾河南世家慢滿的程儀相送之中踏上返回長安述職的道路。

河南府雖然暫時失去最高長官，但因為有魏王坐鎮，問題不大。

*****　　數日之後，風塵仆仆的裴懷節回到長安，站在圜丘之下眺望北方巍峨聳峙的明德門，心情激盪差一點流下淚來，自貞觀初年任職河南尹，如今已近十餘載，當年自此門而出延商於古道奔赴河南之時躊躇滿誌，如今返回之時卻灰頭土臉，一腔豪情壯誌早已在與河南世家博弈、妥協的過程中消磨殆儘，沒有了銳意進取

、造福一方，隻剩下油滑世故、蠅營狗苟。

最重要的是，這座城池裡君臨天下的不再是他奉若神明、誓死效忠的太宗皇帝，而是羽翼未豐、怯懦軟弱的青年天子……　　收攝心神，裴懷節坐著馬車帶著一眾仆從自明德門進入長安城，在朱雀大街的車水馬龍之中走了一段，先讓人將他的符印、官綬、奏疏送去吏部，確定覲見

陛下的日期、時間，而後自己乘車返回位於義宣坊的家宅。

臨近家宅，看著坊牆外波光粼粼、水浪滔滔的清明渠，遍植柳樹的堤壩上樹蔭下嬉戲頑耍的孩童，忽然湧起一股「近鄉情更怯」的遲疑……

深吸一口氣，苦笑著搖搖頭，將那些唯有老年人才有的感悟觸動儘皆驅散，這才進入宅邸。

家中一切與十餘年前倒是沒什麼大的變化，正妻一直住在家中照顧一家老小，至於裴懷節在洛陽自然有年輕貌美的侍妾服侍……

待到沐浴更衣之後與家人吃了一頓闔家團圓的宴席，又有些犯了難。

按理說，他現在算是劉洎「門下走狗」，沒有劉洎的照應很難獲取一個好的官職，回京之後等待陛見的這段時間裡應當前去登門拜訪，並且送上一份厚禮。

可問題在於他之前的官職已經是天下第二的封疆大吏，如此不顧身份的登門拜訪當朝宰輔，難免給予外界阿諛逢迎之嫌，對名聲有礙。

名聲是文官最大的政治資本，若是名聲壞了，何談進步？

可若是不主動去劉洎府上拜訪，又會給予劉洎一種輕視的錯覺，畢竟是自己有求於人，萬一誤會了怎麼辦？

左思右想，裴懷節還是決定前去登門拜訪，他相信以劉洎文官之首的身份、權勢，能夠壓得住那些禦史言官。

當即讓人準備了名刺以及一車從洛陽帶回來的厚禮送去劉洎府上，等待劉洎回信準許登門。

直接登門是嚴重的失禮行為，是「惡客」……