趕到陳州附近，已是初九的晚上。。u。不知是因為時節變換還是地域變換，到了這裡，竟已尋不到多少夏天的感覺了。

如果按照初四夜裡算起，沈鳳鳴身中那樣的劇毒，已經五日。黑竹會那少年在頭一日發現他，就說他已渾身冰涼。今時今日，他還有幾分可能活著――君黎真的不敢細想。

不須進城。黑竹會舊日總舵座落在陳州的西南，君黎、淩厲、婁千杉三人，都對這裡並不陌生。

月色如被夜揉碎了，茫然而無神地灑在黑暗裡。君黎看了看這間以八卦方位為陣的築屋，“坎離相扣――好像是閉住了。”他向淩厲道。去年在這裡他曾聽司掌了此處機關的錢老提過，若有意將陣封閉起來，那麼，什麼人也進不去，什麼人也出不來。

不過，在外不比在裡，在裡是束手無策，在外君黎卻可設法通過對外牆一些移動，改變八卦的排布。隻是此刻卻似乎也不必那麼麻煩了，淩厲已經上前，朗聲道：“錢老，是我。你將陣打開。”

陣法能阻住人形，卻阻不住人聲。淩厲提氣而言，語聲很容易傳了進去。少頃，軋軋之聲傳來，大門果然緩緩開啟。一個老者健步而出，君黎識得正是錢老，而錢老自也同時看見了三人。他徑直向著淩厲而去，深揖道：“淩厲公子！”語聲裡帶些驚喜，卻又似有些隱憂。

淩厲已經有十幾年未曾回來此處，在江湖上亦是影蹤不見，錢老見到他大出意外自是不奇，可君黎與婁千杉卻沒時間等他們寒暄，幾乎同聲搶道：“沈鳳鳴在嗎？”

錢老目中的那一丁點兒喜色也倏然退去了，麵色與語氣都變得沉沉。“淩厲公子，你和他們――都是為了小沈而來？”

“是，他是不是在這裡？”

“公子相詢，不敢不答。”錢老低首道，“不錯，他在。今日上午，剛剛被人送來。”

――“被人送來”。四個字已如重錘敲擊在心口。

“他……還活著嗎？”就算再是恐懼萬端，君黎也不得不將這句話問出口來。

錢老抬起頭來，看了他一眼。

“活著。”

――活著！這兩個字，大概是他們這一路過來，聽到的最令人欣喜的兩個字。婁千杉心頭陡然一輕，淚水竟是奪眶，忍不住先衝進了門去。

錢老也不攔阻，隻道：“你們跟我來吧。”

大門重新合上。這個並不亮堂的夜晚，中庭的氣死風燈竟也沒有燃起，這令整個地方愈發沉在一種陰暗至極的氣氛之中。可無論如何――他還活著，五日的時光還沒有讓他死去，那麼或許十日、百日――他也能一直活下去的。

沈鳳鳴躺著的屋子不大，三個送他來的少年都還在，婁千杉認得其中的一個正是阿角。錢老等幾人一進來，屋裡愈發顯得擁擠。君黎與婁千杉搶步到榻前，榻上的人昏睡著，一動也不動，麵上、頸上的肌膚都已是駭人的深黑之色。就算兩人心裡早已有備，那張麵孔竟也花了他們一愣怔的時間，方能確確實實地辨識出來。

“鳳鳴……”君黎倒吸了口涼氣。所謂活著，難道便是如此嗎？

“你們來的不巧。”錢老道，“小沈今晚醒過，剛剛……才又睡去。”

“他醒過？”君黎忙問，“他會常醒麼？”

錢老沒有回答，默然了一會兒，道：“你們先看看他，我在中庭等你們。他的情形……說來話長。”

幾個少年都與淩厲見過了禮。雖是得見傳說中的人物，不過幾人麵上都殊無興奮之色，隻顯得極為疲乏憔悴。淩厲細察了沈鳳鳴毒傷，那毒質果然是與前幾日秋葵所中無異。雖已沒有了毒蟲侵擾，但以毒性之凶而論，比之前幾日秋葵所受，卻有過之而無不及，而更奇的是，沈鳳鳴身帶外傷，可那毒血於創口處卻凝固不動，並不流出，他悄然試運些力，果覺毒性附力極大，像是已與血氣徹底相融，全無絲毫得以內力逼出體外的可能。若說前幾天秋葵的情形是因為毒蟲附體才不好辦，沈鳳鳴的樣子卻是真正超乎他的所知，令他一籌莫展了。