宋然露出歉意的一笑。..“也是前日方至。去過南城一醉閣，還去過城中武林坊，可惜——大哥不在一醉閣，淩厲公子也不在武林坊。我無人接頭，隻好喬裝去了趟林子裡，輾轉打聽到——大哥這些日子應該在厚土庵。昨天這時候，我來了這裡一趟，隻是——庵裡人多，不便現身。”

“隻有公子一人來了？令尊大人呢？”

“家父是到老也不願離開陳州老家了。”宋然半是解釋，半是無奈，“不過他原也打算將執錄之位交予我，隻是一直未有適當機緣。這一次大哥派人帶信到金牌之牆，催促他儘快前來臨安會麵，倒是令得他下了決心。也幸得我們早有準備，許多事情我們父子之間早有授學，不至於令我倉促之下，當不得執錄之任。”

“可是公子到抵臨安，還是花費了這麼多時日。”夏琰道，“我非是問責之意，畢竟背井離鄉，並非易事——不過公子也非首次南下京城，我信中寫得清楚，此次是有一件‘大任務"，亦是我來到黑竹之後的首件任務，須請執錄儘快趕來，既為記錄，也為商討。無論執錄是宋前輩也好，是宋大公子也罷，原可早些過來，至於其他物什，交由家中他人，容後慢慢安排也不遲，不知是否有什麼特彆的緣故耽擱了？”

宋然告罪道：“實在慚愧。此次遲來的確是有一些緣故，隻是……”

夏琰見他遲疑，眉上微動：“不便說？”

宋然搖頭，“非是不便說，不過那些事與黑竹會無關，多是出於私念，隻怕大哥聽了，要覺得我是在尋借口。”

“宋大公子若當我是自己人，說說看也無妨；若是當真不便說，那便不說。”

“一個原因是——我當時已經聽聞了‘紹興六士"之說，知道京中議論將我加在了‘六士"之中的事。我猜想京城之中應該很快會有人來找我——從我‘宋學士"這一身份而言，我若是受太子之請來京，比我在他們請我之前，自己先到了京城，內裡有很大的差彆。所以我……在等。”

“宋學士之身份固然很重要，不過公子若想悄悄地來，不叫人發現，想來也應不是什麼難事吧？”夏琰道，“‘出現"在京城的時機——隻要演給那些人看看就是，公子對此應很是駕輕就熟了。”

“我便知道——大哥會覺得我在尋借口。”宋然苦笑，“不錯，這的確算不上一個很好理由，若隻是因此，或許也便罷了。可還另有一個重要的原因，是這些日子，宋家在陳州有一樁大事，我不想錯過。”

“宋家的大事？”

“確切來說，是件喜事。”宋然道。“舍弟阿客，與大哥應是有些交情的——阿矞死後，他也便是我唯一的弟弟了。前些日子正逢他成親，吉期是在收到大哥的來信之前便定下了。宋家雖是黑竹執錄，但在陳州民間也是大家，我雖心知大哥必會責怪，不過——身為宋門長子，亦是阿客的兄長，我總也不想缺席他的大婚。”

這一番話說得夏琰有點發怔起來，“你說——你說宋客成親了？”

宋然點首，“就在前幾日。親事一畢，我便趕來了。”

“可他不是……”

宋然微微一笑，“不錯，阿客是盲了，不過總算，這世上還是有女子肯嫁給他。”

“我不是這個意思。我是說……他……他不是才剛回去，怎麼這麼快就成親了？早先，我沒曾聽他提起過……”夏琰說到此處，自知與宋客的交情原不足以令他對自己坦誠以告，也便緘口不再往下說。他隻是心中還記得那時曾與宋客因刺刺有那麼幾分爭風吃醋——宋客私下裡，也曾那般認真地威脅自己休要負了她。他總覺得宋客該是對刺刺有著那麼一些心意的——莫非，是自己太當真了——他其實也與他的兄長宋然一樣，不過是在種種際遇場合之中，隨口應付、逢場作戲？

“那便應歸於緣分了。”宋然笑道。“說起這個新娘子，大哥當然也認得——她本也是黑竹會中人。”

夏琰心中猛地一震，脫口道：“婁千杉？你說與宋客成親的是婁千杉？”

“正是千杉。”宋然道，“這一次阿客在外遇險，千杉救了他數次，接他回去這一路，以至回了家裡之後，也是千杉百般照顧。既然他們兩相歡喜，家父也讚成儘早將親事辦了，免得家裡因阿矞的事情，一直愁雲慘霧。”

夏琰一時說不出話來。他直直地瞪著宋然，似是有些不敢相信——這個分明也懂得扮演兩個身份的執錄世家大公子，卻偏偏看不穿婁千杉彆有所圖的心性。

他當然不會相信婁千杉是當真與宋客兩情相悅了——他還沒忘那時她是怎樣利用了單無意的癡，在船艙裡放出了幽冥蛉來。那件事情才過了兩個月，他雖不知婁千杉接近宋客的緣由，但至少能感覺得到——她必有目的。

“大哥……覺得有什麼不妥？”宋然見他表情異樣，不覺問道。