“去洞庭之前，沈鳳鳴與我說，若得勝歸來，他便要前來提親。”朱雀便瞥著夏琰道，“我也未答他什麼——秋葵不過是為還他人情才去，他兩個連好都沒好上，所謂成親，我隻由他先發夢發著。這廂回來，秋葵落得這般，我當然不肯，那日便叫沈鳳鳴‘準備完了後事"來見我。他還真來了——他說，他當真將後事儘數準備好了——所謂‘後事"，便是他與秋葵‘往後之事"——還信口開河說，秋葵已然應允了他了。”
朱雀停頓一下，又道：“我自是不信，將秋葵叫來。她一聽便矢口否認，說從未有過此事。沈鳳鳴當我麵將她拉了，改口說是——雖然還未談及婚嫁，但總之他們兩個已是好了，再有一陣，總是越發好。我再問秋葵，秋葵搖頭不認。沈鳳鳴隻說她是麵薄怕羞，我便追問兩遍，她反複抵死都是這般回答——我便說，既然不曾要好，那麼沈鳳鳴再想怎麼補救她，也沒機會——便不必留他性命了。她竟慌忙改了口，與我說——是真的與他好了。”
“那是叫師父逼出來的了。”夏琰搖頭笑道，“方才秋葵提的那什麼‘違心之語"，就是指的這一句？”
朱雀點頭。“從心而論，我實認為沈鳳鳴未曾照顧好了秋葵，便是該殺。不過秋葵前兩日天天磨著我，與我長短說沈鳳鳴如何如何將性命來救她，我倒也當真猶豫了——我想著，她自此沒了自保之力，若殺了沈鳳鳴，將來真未必再能找到第二個值我相信之人，肯那般護著她。就算是你——你也不能陪她一生一世。秋葵的性子你知道，沈鳳鳴的性子你也知道——一個什麼都不敢說，一個什麼都敢說，到底是好還是沒好，是違心還是真心，我現在倒也不在乎了。哪怕是違心——她肯如此說句違心的言語，也已不比當年她對你的心意少。我自然要與她個麵子，也與自己個理由，留下沈鳳鳴的命來。”
夏琰暗自咬了咬唇，“他們若真的好了，該成親便成親，顧及我做什麼？所謂‘失之東隅，收之桑榆"，師父總得一個有好事在，我不成，秋葵成了也好。”
“你倒是不在乎，外麵卻有的是人說閒話。”朱雀道，“莫說他們還沒真成，就算真成了——也必不會在你這般消沉的當兒辦喜事。你若想他們好，便早點把你自己那事解決了。”
夏琰隻好苦笑，應了一聲，“是，我知道了。”又道，“不過一時半刻自是不可能，這一個月留在師父這，師父不若將第十訣‘離彆"教給我罷？”
朱雀瞪著他冷笑，“你竟也會跟我討要這個了？”
“也……也不是討要。”夏琰道，“隻是……師父不是說麼，‘明鏡訣"重心境。我眼下……可不就是個‘離彆"的心境，也沒心思做彆的，多半是——學這個還好些。”
朱雀隻冷冷道，“沒到時候。”起身道：“你若不吃飯，便回房去吧。”
夏琰想說什麼，不過見朱雀突然如此語氣，隻能罷了。或許朱雀一直認為——他學成便要出師，出師便要離開他這個師父。若真為此說，“離彆”倒也確是種新的“離彆”。他站起身來，與朱雀行禮告退，想了想又回來道：“師父，所謂‘一日為師，終身為父"，君黎從沒想過將來要離開師父，更不可能不認師父——便算不是日日都陪在師父左右，可無論何時師父招一招手，我都必立時趕至，總——不叫師父失望便是了。”
朱雀擺手道：“你不必與我說這些。我與你說這許多，是叫你在這般事上，學學沈鳳鳴。不管你與卓燕或是青龍穀結過什麼怨，你若真想得那個人，便就暫且放了那些過節又能如何？莫將甚事都推了旁人——沈鳳鳴與我舊時也非無怨，他來我這也不曾知我肯不肯放過他，不還是來了？秋葵當麵也口口聲聲隻是不想見他，他都不曾肯退，你那小姑娘不管說了什麼，總比秋葵來得軟些——你就當了真放手了麼？”
夏琰愣怔怔立著，一時竟沒法言語。朱雀的話聽起來很有道理，可是——朱雀不是他，又怎麼明白他的處境？他在乎的又哪裡是旁人，還不是刺刺那顆心所向——固然刺刺從不肯說出秋葵那樣決絕的話來，可秋葵從一始便說要取沈鳳鳴性命，到得今日，改口隻說不想見他，這其中早是變化甚多，日見溫軟了；而刺刺呢，一始與他說的是無論遇到什麼事，都要與他兩人一同相與相抗，可是現在呢？……
他雖解刺刺感受，可若真正深想，他隻覺沉暗、無望。
“不過，你與他這處境也是有些不同。”朱雀總算道，“單刺刺新死了哥哥，確也沒法子。你既然都回來了，便等過這一陣，斷七之後再上門去提。總算她這哥哥還未成家，喪事也隻如孩童一般，不必大興，有了一兩個月，也夠了。”
夏琰強振了振麵色，“是啊，我也是打算等到那時候。”
“既有了打算，”朱雀揮揮手，“你今日先去休息吧，這一個月若真留在這，放落心與我打理些雜事，時候差不多了，再周全考慮去青龍穀。”
夏琰正應了，朱雀又想起件事來，“差些忘了告訴你。”他開口道，“我說有你爹的消息——也不是全然無中生有。我聽人說夏錚前陣給京裡上疏，順帶提了份告請，說是離開京城也有半年了，想十月下旬光景，回家省趟親。我聽他選的這日子，想是特為了你的大婚來的。眼下你雖是不辦了，他想必還不曉得，這告請已經請了，也不知批是沒批，你既在內城裡，便自想辦法去打聽打聽——說不準，過個把月便能見著他回來。”
夏琰又是一愣怔。他知道，夏錚如今身份，若沒聖旨，定回不得京——上任不過半年，也非重要年節，多半極難得批，可想必是見了自己那封信，也不顧信裡勸阻，急急匆匆地便向京裡遞請。——早該想到，這世上哪有父親肯缺席孩子的終身大事？哪怕他或也深知不該與他見麵，卻也偏要這樣作一番努力，來靠近自己幾分。
心裡忽又難過了。自從定下這婚約，他或是太忘形了，幾乎忘記了——自己那般不祥的命中斷言。甚至刺刺走了，他也避著不肯將眼下所遇的種種非幸歸罪於此。可也許——終還是逃不開那樣的咒詛？他無法去細思，他害怕若細思——那些離彆，甚至就連無意的死，或也該是自己的錯？