熊廷弼經略遼陽

六月十五日晚上，後金數萬騎兵利用明朝防禦空虛之機，徑直逼近並迅速攻陷了開原這座孤立無援的城市。到了六月十九日，敵軍又以三萬兵力包圍了鎮西堡，守軍沈鐵部潰敗。皇帝聞訊後，決定提拔熊廷弼接替楊鎬擔任遼東經略的重任。熊廷弼接受任命後，請求朝廷批準他收複開原，並得到了皇帝賜予的天子劍，隨後他單騎踏上赴任之路。

八月二日，熊廷弼正式接掌遼東經略之職。第二天，他抵達遼陽，對臨陣脫逃的遊擊將軍劉遇節等人予以嚴懲，將其斬首示眾。接著，熊廷弼親自設立祭壇，鄭重祭祀在清河、開原、鐵嶺之戰中英勇犧牲的軍民，以示哀悼與敬意。

熊廷弼隨後上疏朝廷，指出沈陽城空虛難以堅守，建議不如集中力量固守更為重要的遼陽城。皇帝回諭，要求他自行權衡前線形勢的輕重緩急，並采納了熊廷弼的建議，決定堅守遼陽。熊廷弼立即著手組織防禦工作，挖掘壕溝、修築城牆，並巧妙利用城內的水源構建防禦工事，以增強遼陽的防禦能力。

紀異

自古以來，每一個國家的興起，必定伴隨著奇異吉祥的預兆，在其初現之時即已顯現；同樣，每一個國家的衰亡，也必定有異常的災難征兆在前。這些預兆可以從天地自然現象和人物活動中得到驗證，絕對準確無誤。例如，萬曆三十四年丙午（公元1606年）三月，雞鳴時分，西南方天空懸掛著一把口向上的關刀，持續一個月後消失。同年五月，李自成出生，預示著兵禍的征象已經顯現。萬曆三十六年戊申（公元1608年），南京發生大洪水，莊稼全被淹沒，鳳翔府的袁應泰時任淮徐道官員，奏報黃河中出現一塊碑文，內容為：“碑出乾戈動，江東血水流。荒茫天地亂，發難鬼神愁。洪武元年青田劉伯溫書。”不久，袁應泰調任遼東經略，那裡幾乎每日都有士兵傷亡和國土喪失。

萬曆四十四年丙辰（公元1616年），廣寧一名婦女生了一隻雙角猴子。同年，後金建立，國號為“大金”，努爾哈赤即位，年號為“天命”，開始科舉考試選拔人才，首次選取了會試的第一名，也就是“會元”。然而，明朝當年的會元沈同和因作弊被革除功名，洪承疇則考中進士。這就意味著清朝有了會元，而明朝卻失去了會元，洪承疇後來又成為清朝的功臣，這一切似乎都是天意。

二月二十五日，南京發生地震，震源來自西北方向，伴有聲音。山東發生地震，有龍在空中爭鬥。京城正陽門附近的河水三裡長範圍內變為赤紅色，如同鮮血湧流。京城又發生了大地震。陝西有牛產下一人頭人麵的怪犢。六月二十三日，蜻蜓從東南方向成群飛來，環繞天空，遮天蔽日，高的幾乎觸及天際，低的停在屋簷和梁柱之間，數量之多如同北方大風卷起的沙塵，無法形容其具體數量，有人說這是海風吹來的蜻蜓。秀水則出現了一隻人頭鳥身的異鳥，停留在樹上一整天後離去。這一年大旱，秋季乾旱尤為嚴重，定遠的富農劉子元全力捕捉蝗蟲，但蝗蟲如同雲片般落下，頃刻間就將其田地的作物全部吃光。

萬曆四十五年丁巳（公元1617年），江南地區出現異常鼠患，自五月下旬開始，成千上萬的老鼠彼此咬著尾巴過江向南遷移，穴居田間，啃食莊稼。