內臣王德化

皇帝駕臨太學，參加重修工程竣工典禮。在此之前，司禮監太監王德化遵照皇命，帶領群臣預先演練禮儀，這一場麵堪比唐朝魚朝恩講解經書以及元朝李邦寧主持的釋奠儀式。

九月，朝廷規定，原先監管東廠同時也負責京城衛戍的宦官，也被稱為總督。十一月，朝廷下令禁止朝臣私下探聽內閣機密以及過分親近內侍。從此，等候上朝的大臣們都站在露天處，不敢進入值班室休息。十二月，皇帝下令停止宮內操練，並且明確告誡宦官不得乾預朝廷外部政務，同時也再次警告朝廷官員不得與內侍有所勾結。

皇帝的一舉一動，底下官員都會爭相模仿效仿，比如在練習禮儀時稱呼監官為總督，仿佛朝廷將將相這麼重要的職位都授予了宦官。雖然皇帝試圖下令禁止朝廷官員與內侍勾結，但在這樣的風氣之下，這樣的禁令又能有多大的效果呢？

黃道周遣戍

辛巳年（公元1641年）十二月，黃道周和解學龍被流放到邊疆戍邊。起初，在討論黃道周的刑罰時，刑部尚書劉澤深建議將黃道周流放到瘴癘之地，但兩次上奏都沒有得到皇帝的同意。劉澤深再次進言說：“黃道周的罪狀，在此前的兩份奏疏中已經闡述得很清楚，對其處罰不能再加重了，否則，就有隻死罪了。涉及生死判決的問題，臣下不敢不慎。曆來被判死刑的官員，要麼是因為失守邊疆，要麼是因為貪婪殘暴，還沒有因為直言進諫而被處死的例子。如今如果因為黃道周的建言而對他施以極刑，黃道周並無失守邊疆或貪婪殘暴的行為，卻背上了因進言而被殺的名聲，這對黃道周來說也許是罪有應得，但並不符合皇帝包容天地的胸懷。皇帝所懷疑的不過是黃道周結黨營私，結黨之事確實是其他大臣的實情，但黃道周隻是在奏疏中發表觀點，一些官員也曾讚同他的意見，但現在群臣先是貶低他，接著排斥他，哪裡談得上什麼結黨呢？何必要勞煩用朝廷的嚴刑峻法來對付他呢？去年執行刑罰時，突然接到聖旨暫停，難道皇帝對高道周有什麼深仇大恨？萬一皇帝改變了主意想要寬恕他，而我已經做出了死刑判決，到時候後悔莫及，因此臣下仍然堅持原判。”皇帝最終采納了劉澤深的意見。

在此之前，針對高道周的奏疏已被嚴厲駁回，形勢極為緊張，那時沒人知道他將麵臨什麼命運。黃景昉聯合同鄉蔣德璟、王家彥拜訪了謝升，請求他從中斡旋。謝升歎息道：“看來他是死定了，能拖到秋天已經是萬幸。”聽聞此言的人都麵色蒼白。在薛國觀（韓城人）流毒影響下，首輔的權威依舊強大，而楊嗣昌（武陵人）因其督師輔臣的身份剛剛離開京城，兼任宣府總督，並因此進入內閣，對黃道周之前針對自己的批評深感痛恨，甚至連一些同年的官員（費縣人、井研人、滑縣人）等也開始對黃道周落井下石。恰好這時周延儒被重新召回朝廷，眾人都期待他能有所作為。黃道周此前被免職時而與周延儒有過交集，周延儒內心對此頗為愧疚。

在此情況下，眾多知名人士極力勸說周延儒委婉地為黃道周開脫，使其免於一死，改為永遠戍邊。黃道周在獄中親手抄寫了百餘本《孝經》，流傳開來被視為珍寶，他還撰寫了《易象正書》，在身體遭受摧殘、手指幾乎斷裂的情況下完成了這部著作。書中包含了二十幅圖、六十四種卦象，揭示天意，超越世俗，除少數幾位得意弟子外，很少有人能夠真正傳承他的學術。相較於董仲舒的《春秋繁露》和邵雍的《皇極經世書》，黃道周的著作更具深度。

黃道周沉浸於《易經》象數的研究，晚年仿佛預見未來。他在都事的職位上被罷黜回家閒居，被捕時，送行的人們懷著悲涼的心情吟誦“易水蕭蕭”的詩句。黃道周安慰他們說：“不必擔憂，隻要我能完成三千頁的手稿，就能夠平安度過。”最終，他的預言應驗了。他被流放到湖北的辰州，途中經過杭州的大滌山，與當地的學子們熱烈討論朱熹和陸九淵的學術異同。在途徑九江時，他身患疾病，但仍抽出時間修訂《易象正書》，感慨道：“後世還有誰能來修訂這本書呢？”他偶爾還會反思自己的人生際遇，深夜裡心情酸楚，想到自己從被革職從被革職到被捕入獄，曆經九死一生，在將近六旬的年紀，還得背著武器去戍邊，感歎命運如此捉弄。