張獻忠毀驛道

辛巳（公元1641年）正月，張獻忠和羅汝才二人領軍渡過違河向東進發，沿途摧毀新開設的驛站，長達七百裡的驛道沿線人煙消失殆儘。起初，賊軍向南逃竄，萬元吉打算從偏僻小道出發，以占據梓潼，切斷賊軍的歸路，但這一戰略並未得到楊嗣昌的支持，楊嗣昌發出檄文命令各路軍隊緊跟賊軍急速追擊。然而，由於將領們紛紛向瀘州方向追擊，賊軍改變路線折返東方，使得歸路完全暴露，失去了有效阻截的機會。賀人龍率軍停留在廣元，未能及時進擊。

在正月十二日乙醜這天，猛如虎帶領諸位將領在開縣與賊軍激戰並取得初步勝利。張獻忠登上高地觀察，發現官軍後援不足，於是調派精銳兵力繞過山穀，從官軍背後發起攻擊。官軍左翼軍隊首先潰敗，士傑等將領均壯烈犧牲，前鋒部隊全軍覆沒。猛如虎拚死突圍，但戰馬、武器以及軍符等重要物資均在混亂中丟失。身處雲陽的楊嗣昌聞知開縣戰敗的消息後，開始後悔沒有采納萬元吉的策略。

在編寫曆史時，《明季北略》《明季南略》等文獻有時按年編排而不編排月份，因此猛如虎戰死一事在前麵已有記載，此處又再次提及。前文是由於涉及李自成的戰事而提到，此處是因為敘述張獻忠的事跡而再次涉及。類似的情況在其他章節中也有體現。但李自成攻陷南陽時，記載劉士傑戰死，而這裡的士傑也戰死，可能有所重複，目前無法確定兩者是否為同一人。

張獻忠陷襄陽

起初，崇禎庚辰年（公元1640年）六月，左良玉抓獲了張獻忠的妻兒親屬，連同徐以顯、潘獨鼇等人一起送往襄陽監獄關押。襄陽知府王承曾平時沉迷於飲酒和美色，當他看見張獻忠的妾室時，被其美貌吸引，因此放鬆了對俘虜看押的防範警惕。到了辛巳年（公元1641年），張獻忠和羅汝才逃至當陽，鄖陽巡撫袁繼鹹集結全部兵力在房竹地區阻擊賊軍。賊軍繞道宜城，偵察到襄陽城防守鬆懈，又得知楊嗣昌的檄文將在路上送達，於是派出二十名騎兵假扮公差攔截檄文。二月初五己酉日深夜，賊軍在四更時分敲擊襄陽城門，巡道張克儉查看符驗後開啟了城門，賊軍一擁而入，隨即揮刀斬殺守門人，城中預先埋伏的一百多名賊軍也隨之起事，攻破監獄救出了徐以顯、潘獨鼇等人。