「蕭學士留步。」

剛出殿門，後頭便傳來一陣聲音，蕭鎡轉過身，隻見叫住他的不是別人，正是內閣大學士江淵。

按理來說，殿試的主考官是天子，所以，一應的試卷，都應該由天子親自過目。

但是，每次會試，進入殿試的士子，少則近百人，多則兩三百人，天子哪有那個時間一一過目。

所以，便有了殿試讀卷官，名為讀卷，實則就是閱卷。

而且，殿試的閱卷隻有一日的時間，今日殿試結束，封卷之後便要開始閱卷，兩日之內，讀卷官要挑選出十份左右的試卷，呈送到禦前，交由天子一一審閱，最終確定殿試的前三名。

所以任務量還是十分龐大的，殿試的讀卷官，因此也並不少，有足足十個人。

其中，內閣占了三個，除了首輔王翱和次輔俞士悅之外，其他人都是讀卷官，剩下的七個人，六部各出了一個侍郎，加上翰林院的掌院學士蕭鎡，共同組成。

雖然說，十個讀卷官，名義上來說並無先後之分，但是，實際上在歷次的會試當中，大家都默認，翰林學士是主讀卷官。

畢竟，一甲三人點出來之後，最終是要進到翰林院裡頭的，算是翰林學士在給自己選門生。

真要是點幾個翰林學士自己不滿意的，進了翰林院也是找罪受。

蕭鎡平素就是個脾氣好的，更何況，這次要和江淵等人搭班閱卷，態度自然好得很，轉過身笑嗬嗬的道。

「江閣老，何事？」

江淵拱了拱手，道。

「蕭學士，時間雖然還早，但是，這次殿試士子人數眾多，恐怕我等需要加班加點，但是，畢竟是國家掄才大典，所以，須得慎之又慎。」

「陛下出的這道題目，內容宏大，看似簡單，但是想要言之有物，卻不容易，具體到時該如何閱卷，我等恐怕須得商議個章程。」

「江某和張閣老，朱閣老商議了一下，若是蕭學士無事的話，不妨在內閣當中用了午膳，再邀上其他幾位，一同商議一番？」

蕭鎡心中本也就有這個盤算，隻不過還沒來得及說，江淵這麼一提，他也就沒怎麼猶豫，點了點頭，答應了下來。

…………

兩日之後，文華殿上。

朱祁鈺高居禦座之上，底下是一乾，是翰林學士蕭鎡，稟道。

「陛下，殿試閱卷已畢，請陛下點一甲前三名。」

此刻朱祁鈺麵前擺著的，就是已經經過挑選之後的，各個閱卷官一致認為是最優秀的試卷，朱祁鈺要做的，就是從他們當中挑出前三名，賜進士及第。

伸手翻看了一下，放在最上頭的，是一個名叫程宗的士子，見此狀況，朱祁鈺不由眉頭一皺，目光落在了底下的蕭鎡身上。

要知道，雖然理論上來說，殿試的這十份卷子並無先後排名，具體的名次要由天子來定，但是，一般默認為擺在最上麵的三份，就是閱卷官心目中的一甲前三名。

換句話說，這個程宗的卷子，是最得蕭鎡這個殿試讀卷官的心的。

當然，這麼說其實也不夠準確。

事實上，到了殿試的這一關，眾多士子的才學文筆都相差無幾，真的說策論一道能有多少見地，也不可能，畢竟都是些潛心讀書的士子，於國策實務一道，多是空談，因此，殿試真正比拚的，已經不是才學，而是人情世故。

實際上，在會試結束之後，這些半隻腳踏進仕途的舉子們，就已經算是入了官場了。

而官場當中，最逃不開的就是人脈，稍微懂些人情的，在會試結束之後，便已經開始向自己覺得可能的殿試閱卷官各顯其能了。

殿試閱卷官一共有十名，同樣並無先後排名之分，但是毋庸置疑，作為翰林學士的蕭鎡，是其中最有發言權的。

所以實際上，所謂的最得閱卷官的心，實際上也就是最被閱卷官看好，想要被收入門下做弟子的意思。

這一點是殿試當中通行的潛規則，朱祁鈺也並不在意，但是，他不得不說，蕭鎡的眼光實在有些不怎麼樣。

若是別的人也就罷了，程宗這個人，別說是點為狀元了，就算是打進三甲，朱祁鈺都覺得不夠！

前世今生，已經有很多的事情都發生了變故，但是，這次殿試當中，朱祁鈺還是見到了許多的熟麵孔。

其中之一，便是程宗。

應該說，前世的時候，程宗的科考成績並不算出色，甚至連二甲都沒進，隻得了個三甲第三十一名。

朱祁鈺之所以對這個人印象深刻，是因為他是成化朝有名的奸臣，既無能力，也無品德。

朝廷派遣他巡視雲南，安撫土司，但是他不僅不能調停矛盾，反而依仗權勢作威作福，一邊壓榨地方的土司，一邊討好奉迎朝中閣臣，希圖幸進，險些引得滇西邊地再起叛亂。

如此之人，豈可踏入宦途？

不滿的看了蕭鎡一眼，朱祁鈺倒也沒有無故斥責他，而是先翻開了程宗的卷子。

說到底，這些理由隻有他自己知道，程宗的為人也隻有他清楚，用這個來苛責蕭鎡，屬實有些過分。

但是，通篇看下來，朱祁鈺的眉頭，卻不由的越皺越緊。

片刻之後，他撂下卷子，思索了片刻，提起硃筆在上頭寫了幾個字，轉手遞給了一旁的內侍。

今天侍奉在旁的是成敬，見到天子批閱完的試卷，他心中不由一驚，因為，天子在這張試卷上隻寫了兩句話。

「一派胡言，黜落不用！」

簡簡單單的八個字，便意味著，程宗原本由成為狀元的候選人，變成了一個前功儘棄的落第舉子……

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