她拿著麻料加在磨盤裡，粗糙的麻繩綁著肩膀，隨著她拉磨的動作，手臂的肌肉繃緊，勾勒出不算粗壯卻充滿力量的弧度。
“前日大姐回來，我聽到你和大姐敘話，你對爹有些怨言。”她捕捉到二姐麵上一閃而過的窘迫，對於這個時代來說，議論父母是為不敬。
但寧玉此番實非為譴責，她說出自己的想法，“二姐，我同意你，我也覺得爹有些想法不對，女兒為何不能傳承衣缽？親生的骨肉總比外姓更靠得住。”
“重點是，丁強陽奉陰違，不是能托付的人，我們都看得出來，爹如何看不出？”寧玉說，“隻要有機會，女子也能像男子般乾出一番事業，不會比男人差。”
寧禾目露驚訝，眼前的三妹有些陌生。她沒想到向來膽小沒有主見的三妹竟會同意她。她跟大姐說起時，尚被大姐忠告千萬不要在爹娘麵前說，未免惹他們不快。
她自是知曉，她雖希望爹能將紙坊傳給女兒們，但總歸是抱怨牢騷。就像爹說的，家裡沒有男人，就會被旁人欺負。女子如何能當家做主？
晨曦裡，少女青澀稚嫩的麵龐卻掛著堅定，寧禾心頭微動，有什麼被撥動了。
太陽升起，小院裡每個人都在忙碌，寧氏準備好了早飯，喊大家吃飯。
寧玉放下麻繩，揉揉自己的肩，肩膀磨的火辣辣的。
這具身體較瘦弱，最近才和二姐一起磨麻，肩膀上一層小小的薄繭，起不了多少保護作用。掀開衣服，稚嫩的皮膚被磨的滲出了血絲。
寧禾露出心疼：“晌午你隻舂麻吧，讓娘跟我一起磨。”
“辛苦二姐了。”寧玉說。
二姐給她吹了吹，涼風從肩膀拂過，疼痛稍緩。
寧玉注意到牆角的幾株野草，她肩頭半敞，徑直上前。
“玉兒，衣服穿好！”二姐著急喊。
土牆下，好幾株野草從牆縫裡爭先恐後衝出來，擠在一起，其中有幾株寧玉很眼熟。
長而稍寬的葉子，邊緣呈鋸齒狀，有胳膊肘那麼長，是能消炎止疼的曲曲菜。
小時候她調皮摔破膝蓋，她便采曲曲菜的葉子揉一揉，敷在傷口上。
寧玉摘了幾片，在掌心揉得熟爛，小心攤在肩膀的傷口處。
二姐跟了上來：“玉兒，你瞎弄什麼呢？這草若是有毒如何是好。”
寧玉攤開掌，掌心還有幾片葉子：“這個無毒，可以消炎止疼。你也試試。”
寧禾的手指蹭破了層皮，寧玉拉過她的手，給她小心敷上草藥。
細微的疼痛後，清涼感沁入皮膚，手指的疼痛感減緩不少。
這種野草門前也有，但寧禾並不知曉它的用處，也不敢吃。
平時農家吃的比較多的野菜就是薺菜、馬莧菜，草藥就是車前草、甘草等等。
“你如何知曉這些？”寧禾不禁問。
“隔壁趙二丫告訴我的。”寧玉隨口說。
趙二丫有個遠親在城裡做大夫，二丫知曉這些並不奇怪。
二姐咧嘴一笑：“彆說，還真管用。”
“你們姐倆快來吃飯，吃完還有得忙活。”寧母喊道。
回到屋子，四妹寧雨湊上來：“二姐，三姐，你們在牆根做什麼？是不是在偷偷吃好吃的不給小雨。”
小雨年方五歲，正是天真爛漫的年紀，眼睛烏黑水靈，後腦勺紮著羊角辮，一動一翹小尾巴般。
寧玉舉著曲曲菜：“我和二姐吃這個呢，小雨吃嗎？”
“這好吃嗎？”小雨抓過葉子，在寧玉示意她嘗試的目光下，塞到嘴裡嚼了幾口，眉頭皺起，“澀，三姐哄我！”
“嘿嘿，這是擦傷口的，誰讓你嘴饞！”寧玉捏了捏小雨軟糯的臉蛋。
姐妹倆歡鬨笑聲充斥屋子，卻沒有趕走寧老爹心頭的愁雲。
作為一家之主，更是家裡唯一的男人，寧老爹不會輕易流露自己的情緒，在他看來，他一個男人解決不了的問題，說出來也是給妻女平添煩惱，惹她們擔憂。
他的性格是家裡遇到麻煩時，默默解決好一切。
但他畢竟也隻是個普通人，也有他解決不了的問題，或者說，作為一個無權無勢的普通老百姓，很多困難都能輕易打倒他。
寧家紙坊到他手裡，已經傳了兩代。幾十年間，紙坊經曆過朝代更迭戰亂饑荒，傳到他手裡，規模不僅沒有擴大，盈利還比從前少，雖能勉強維持著一家人生計，卻不及他爹在世時的水平。
那時候寧家的黃麻紙都得城裡縣太爺一句誇口，現在卻不行了。
紙坊做起來，都有一些獨門秘技，寧家也有。
寧老爹最引以為傲的是寧家的黃麻紙，不僅防蛀蟲，韌性也比一般的麻紙好。
不往遠了說，隻說近處，整個裡陽縣做的黃麻紙沒有比他做的更好。
但如今彆家紙坊的質量也漸漸提了上來，有趕超寧家之勢。
寧老爹不免挫敗，自責自己沒本事。最令他愁悶的是，他可能連現下的紙坊都守不住。
城裡的紙坊老爺隔陣子便問他合夥事宜，這幾日更是催得緊。隻給他三成利，卻要他交出造紙的法子。更說他家幾個女兒，他留著紙方也無用。
寧老爹看著眼前的三個女兒，輕輕歎了口氣。
“孩他爹，明日丁家小子來送麻。”寧氏注意到男人的愁悶，料到他煩心之事。他們是夫妻，他的心事也是她的心事。
寧老爹：“嗯，留他吃過飯再走，明日多做幾個菜。”
既是吃飯，席間自然不免說起兩家親事。寧玉和寧禾沉默吃飯，隻有小雨毫無芥蒂，聽到丁強要來笑容滿麵。
對於小孩而言，家裡來客，就意味著夥食會改善，況且強哥哥每回來還會給她帶許多小玩意。
吃過飯，寧玉放下碗筷：“爹，我有些話想和你說。”
寧老爹：“你說吧。”
“我想和你單獨說。”
家裡幾個女人同時看向寧玉。寧老爹的眼中也多了疑惑。