「……一場地龍翻身，百姓受難，朝廷奔忙，最後卻便宜了這幫鄉紳……地方官府坐視不理……被逼死者不下數十人……」

都不必仔細去品，便可聽出，這番描述中，對於這些鄉紳的做法，帶著濃濃的惡感。

這話是舒良說的，但是，其中的惡感，卻絕不會是舒良自己的，而是……來自於天子！

說白了，舒良的態度，其實就是天子的態度！

一念至此，宋文毅心中頓時有了方向，憤憤不平道。

「陛下，此等奸人著實可恨，奴婢雖在邊境，可也曾聞陛下日日為治理國家殫精竭慮，陛下登基後，退虜賊，保社稷，開互市，修大渠，無不是希望社稷安穩，百姓安居。」

「工部修渠，如此利國利民之事，陛下尚不肯加征徭役，可恨這些所謂鄉紳，勾結官府，煎迫百姓，敗壞朝廷之名，令陛下苦心毀於一旦，豈非可恨？」

「如方才舒公公所言，京師地龍翻身，朝廷上下竭力救災，隻為能讓百姓安穩度過災情，但是此等時候，這幫鄉紳不僅不思替朝廷分憂，反而趁火打劫，令百姓流離失所，這簡直是明目張膽的跟陛下作對，此等良心喪儘，毫無感恩之心的人，簡直該殺！」

這番話，宋文毅說的義憤填膺，仿佛這些人真的在他麵前，他立刻就要撲上去真的殺了他們一樣。

但是，話雖是如此說，可實際上，宋文毅眼角餘光，卻始終在關注著天子的反應。

說到底，剛剛的那些都是猜測，雖然他很有把握，但是，如果猜錯了，那可就真的完了。

所幸的是，他這一回賭對了！

話說完之後，宋文毅便看到，天子的臉色，肉眼可見的緩和下來，雖然仍舊有怒意，但是，明顯已經不是針對他的了。

「說的不錯，簡直該殺！」

這句話落下，宋文毅心中立刻鬆了口氣。

但是，接下來天子的沉默，卻讓又感到一陣不安。

哪怕和天子接觸不久，此刻他也能夠感受到，天子的情緒不高，這種氣氛相當煎熬，但是，他卻隻能低頭等著，一句話也不敢說。

開玩笑，那幾位大璫這個時候都不敢開口勸，他算什麼？

不知過了多久，宋文毅忽然感到周身的壓力一輕，他偷偷的抬起頭，看到天子倚在榻上，口氣有些悵然，道。

「這滿朝廷上下，有多少人動不動就喜歡在朕麵前稱黎民百姓，江山社稷，可是，他們的口中的百姓，真的是百姓嗎？」

「真正將小民百姓放在心中的，又有幾人？」

「水能載舟，亦能覆舟，傾覆山河的大江，也是由杯水匯聚而成，可說到底，誰又會真的在意，這杯水之力呢？」

這番話口氣複雜，聲音極輕，莫名的帶著一抹嘲弄之意，更帶著濃濃的悵惘……

這明顯不是對宋文毅說的，更像是自言自語。

說實話，宋文毅沒聽明白，這話是什麼意思，但是，他的直覺告訴他，天子現在的心情仍舊不好。

低下頭不敢說話，然而，他沒吱聲，卻有人開口說話了。

隻見一直在旁侍立的懷恩，輕手輕腳的將天子手邊漸涼的茶盞換新，道。

「皇爺何必如此憂心，這朝中總還是有真正的忠直之臣的，何況，就算群臣沒有這樣的見識，不還有皇爺您在嗎？」

「不管是杯水還是江河，終歸都是皇爺您的子民，隻要您心懷天下，自會一切平順……」

從宋文毅的角度來說，他覺得這個時候，作為一個宦官，最好的辦法就是閉口不言。

但是，相較於他，懷恩明顯更加了解天子，這番話說完之後，天子果然心情好了許多。

看著天子隨手將剛剛換好的溫熱茶盞端起來抿了一口，宋文毅便感到，天子的目光又落在了他的身上，道。

「這些事情，地方的官府是管不了的，這些鄉紳，有些在地方根深蒂固，勢力龐大，有些族中有人在朝為官，地方官員對他們，往往睜一隻眼閉一隻眼。」

「而且，他們雖然是趁火打劫，但是手段多樣，至少在明麵上，雙方都是自願的，有些就算不是自願的，可使些銀子，在官府過了文書，地方的官員們不願管，有想管的，也管不了。」

「但是，朕得管，你明白嗎？」

撲麵而來的威勢沉沉壓來，讓宋文毅不由自主的彎了彎腰，躊躇片刻，他小心的開口道。

「請陛下垂訓！」

於是，天子的聲音再度響起，多了幾分認真。

「有些事情，地方的官員管不了，朝廷也不好管，因為，朝廷的官要講道理，要講禮法，要講人情，這沒什麼錯，其實這些，朕也要講，但是講了，就沒法管，所以，朕需要一個，不講這些的人。」

「宋文毅，朕已經命人在宮中新開了一個衙門，礦稅監，打今兒起，你就是礦稅監的掌印太監，宮裡的內侍你儘可以挑，你要做的就一件事……」

「這次借著地龍翻身巧取豪奪，趁火打劫的這幫人，吞進去多少，就讓他們給朕吐出來多少。」

「也莫說朕不給他們機會，他們不是喜歡對官府說，都是自願低價買賣嗎，既然是買賣，那就得有買有賣，就按他們當初買回來時的一半，朕再買過來，想必，他們也是肯的。」

「這些田地，都歸到皇莊裡，銀子從內庫裡支，到時候王誠會幫你，朕隻跟你提兩點，第一，不許欺壓小民，無故掠奪小民之田，隻取巧取豪奪之田，第二，不得苛待皇莊中的佃戶，明白嗎？」

說著話，朱祁鈺看了一眼旁邊王誠，後者立刻會意，上前道。

「宋公公，皇莊如何管理陛下曾有特旨，其中繁複，咱家回頭與你細說，其中最關鍵的有兩處，其一，是對皇莊中耕種的佃戶，皆需登記造冊，租種田畝，一丁至多十五畝。」

「其二，皇莊田畝，照官田稅賦二倍交租，此後逐年遞減，一年減半鬥，至與民田稅賦同，則不再減，年限以累計而算，若遇大災，可酌情蠲免，若有蠲免，則次年不減，若租種佃戶死，則新租佃戶，需依最初之賦繳納，重新逐年計算……」

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