第24章
沈明淑披衣坐在鏡台前,對著菱花鏡一下一下地梳著長發。
卸去脂粉後鏡中的女子臉龐蒼白，唇色無華,憔悴且消瘦,沈明淑苦笑一聲，曾幾何時，她也是肌膚瑩潤的二八少女,想娶她的人踏破了慶國公府的門檻。
可她偏偏就看上了裴元嗣，那個從十五歲時在人群中見他的第一眼就再也挪不開的男人，所以哪怕是等他三年,哪怕是用儘手段將他從旁人的手中奪過來也在所不惜。
她知道他是一個心懷天下的男人，永遠不可能將目光停駐在她一個女子的身上，但她從來都不後悔嫁給他,更不後悔把庶妹送上丈夫的床榻。
等她有了孩子,國公府有了世子，阿縈算什麽，趙氏又算什麽？她和丈夫兩人之間從此之後將再也沒有隔閡，一切都會回到從前。
她隻需要咬牙忍過這一段去。
咬咬牙,馬上就能過去。
沈明淑閉上眼,腦海中情不自禁浮現出男人和少女在床上翻，雲，覆，雨的場景，她突然心酸得想落淚,用力掰斷手中的篦子,狠狠將眼中的淚意壓了下去。
，
“兩日之後我要去靈州巡邊,”裴元嗣沒喝那茶，看著她道：“你長姐要我這次帶上你。”
阿縈臉上的血色褪去了一些。
裴元嗣在試探她？
適才氣氛那樣好，他分明已有幾分情動,卻還是能這麽快地從意亂情迷中恢複理智,阿縈都有些佩服裴元嗣了,尋常男人看見美人投懷送抱，哪裏還顧得上這些？
不過正是這樣意誌堅定的男人，反而勾起了阿縈的好勝心和報複欲。
她一定要得到裴元嗣的真心，要讓裴元嗣為她失去理智，神魂顛倒，成為她手中複仇的利刃。
所以這個問題，她究竟是應該表現得高興、羞澀，感激長姐與裴元嗣對她的恩賜，還是該表現憂慮一些，以顯示她對長姐的疼惜與關心？
裴元嗣銳利的鳳目緊緊地盯著阿縈。
隻見阿縈在聽他說完這句話之後先是愣了一下，而後眉梢悄悄地掛上欣喜與雀躍，圓圓的杏眼一亮，璀璨如星子。
旋即卻又似乎是想到什麽似的輕蹙起眉頭，轉喜為悲，略帶愁苦地低下了頭去。
“怎麽，不高興？”裴元嗣指尖敲在桌上，語氣漫不經心。
“大爺，您今夜，去陪陪長姐吧。”
阿縈揪著胸口的係帶，像是掙紮了許久，開口低聲道：“妾身沒有不高興，大爺不嫌棄妾粗鄙，肯帶上妾出去見世麵，妾歡喜都來不及。”
“可是妾身看長姐這幾日心情一直不好，大爺您不知道，外麵那些人都說長姐……長姐，妾身聽了都很生氣！長姐心裏有多苦，隻能打掉牙齒往肚子裏咽，您還有兩日就要走了，長姐卻要把您推到妾身房裏，妾身真是心疼她！”
“外麵人說什麽？”裴元嗣皺眉，這事他還真不知道。
沈明淑好麵子，絕不可能把信成郡主譏諷她的那些話說給裴元嗣聽，裴元嗣更不是個足夠關心妻子的男人，尤其是沈明淑吃偏方落下病根之後，一個月基本上大半個月都是在歸仁院或外院歇著。
阿縈猶豫著不知該不該說，裴元嗣沉下臉來，“倘若你膽敢有所隱瞞，打死了事！”
阿縈嚇得慌忙跪下，“妾不敢隱瞞！是、是外麵說人說長姐善妒，妾也就是聽下人多說了幾嘴，其他的一概不知，絕沒有想隱瞞大爺，大爺不要罰妾身，求求您！”
話說到最後聲音都顫了起來，身子哆嗦，眼中淚光直打轉，再沒了適才與他對視時的羞澀感激。
裴元嗣冷冷地看著阿縈。
其實阿縈說的這些話，他雖不知，卻早有預料。
可他仍不能確定她究竟是裝的還是天性如此。
他的謹慎不容許身邊留有一個別有用心的女子，這樣的女子會帶壞世子，攪得家宅雞犬不寧，他不願自找麻煩，所以有時會對妻子與母親做的那些事情睜一隻眼閉一隻眼。
更不想如父親般一輩子寵妾滅妻，把衛國公府的名聲都毀在風流好色之上。
他審視著阿縈的眼睛，阿縈的眼睛乾淨剔透，沒有絲毫雜念，一眼就能望到底。
一個人的眼睛是騙不了人的，她的眼睛告訴他，她沒有說謊，除非她的掩飾手段做到了天衣無縫。
但她今年隻有十五歲，這樣的小姑娘心機不可能會欺瞞得過他。
如若她別有用心，此時便不該將他推到妻子的房中去。
裴元嗣抬起阿縈的下巴，居高臨下地看著她。
阿縈跪在他的膝下，身子嬌嬌的小小的，眼圈泛紅，纖長的睫毛上掛著幾滴晶瑩的淚珠，濕漉漉的杏眼宛如麋鹿一般又畏又懼地仰望著他，仿佛他就是她頭頂的天。
她的順從與畏懼成功地取悅了男人。
裴元嗣既答應了沈明淑，今夜便不可能再回到她的身邊。
更何況如今箭在弦上……
裴元嗣倏然將阿縈打橫抱起。
……
阿縈麵上漸生不勝之態，肌膚都泛起了一層豔若桃李的紅，潮，事，後宛如脫力一般綿軟地倒入被褥中。
裴元嗣卻十分神清氣爽，緩緩吐出胸口悶的那口濁氣，下床穿好衣服準備去沐浴。
阿縈緩了片刻也忍著酸疼起身穿衣服，這時裴元嗣又忽地撩開帳子看過來，阿縈唬了一跳，立即雙手抱住泛青的雙肩，驚慌失措地把自己都藏進了被子裏，隻露出噙著淚光的一雙杏眼怯生生地看著男人，仿佛是害怕他又要來做些什麽。
裴元嗣：“……”
裴元嗣繃住臉，裝作沒看見一般取過自己的褻褲去了淨房。
……
翌日一早，裴元嗣準時在第三聲雞鳴響起的時候醒了，眼睛有些發紅。
他身旁依偎著一具嬌嬌軟軟的身子，裴元嗣低下頭，阿縈正對著他，兩人離得很近，她的臉蛋兒小小的，睫毛長長的，肌膚細膩得一個毛孔都看不見，睡相也和她的人一樣乖巧。
她大約是睡迷糊了，才敢湊到他身邊來，否則平時都不敢抬頭看他一眼。
裴元嗣昨夜心裏的糾結煙消雲散。
阿縈是他的妾，伺候他本就是天經地義，他甚至留戀地捧住掌下細膩軟滑的肌膚。
力道有些大，阿縈醒了，嚶嚀一聲睫毛開始打顫。
裴元嗣默默地移開自己的手。
阿縈被身旁窸窸窣窣的聲音吵醒，她睡得一向淺，一下子就清醒了過來，扭頭看見男人寬闊的後背與雄健有力的上半身。
她悄聲披衣起身，裴元嗣走到衣槅後，轉身才發現她也跟了過來。
兩人互相看著對方，裴元嗣麵上沒什麽表情，阿縈卻好像已經忘記了昨夜的事情，臉上帶著幾分疲倦靠近他，揉著眼睛很自然地問他，“大爺，您要走了，您平時都這麽早起嗎？”
“您稍等。”
不等裴元嗣回答，又急匆匆跑去了衣櫃旁，踩著小凳子從衣櫃上麵拿下一個包袱過來，臉上帶著幾分雀躍與討好道：“大爺，您上次借給妾的衣服，妾給您洗乾淨了，您要不要穿這件呀？”
裴元嗣看了她一眼，心想還知道把衣服藏起來，也不算太笨。
裴元嗣和旁的貴族子弟不一樣，他很節儉，借給別人的衣服不會說不要就不要，縫縫補補三年，他點點頭，示意阿縈放下。
阿縈就很期待地看著他。
一直等到裴元嗣自己動手脫了褻褲，阿縈捂住嘴巴差點失聲叫出來，紅著臉慌張地跑了。
裴元嗣穿上原先丫鬟擺在衣槅上的那件長袍，無奈地搖了搖頭。
，
裴元嗣沒穿阿縈洗乾淨的那件袍子，隻是出門的時候讓決明注意收起來。
阿縈躲在帳子裏，聽著裴元嗣離去了才輕輕吐出一口氣。
裴元嗣明日就要離京，這一去就是三個月到半年不等，國公府中需要備至許多東西，忙得沈明淑焦頭爛額。
管事的陳慶媳婦準備了幾套衣服，適才她檢查竟然發現有件衣服上有個磨破的洞，氣得把陳慶媳婦臭罵了一頓，裴元嗣進來的時候沈明淑還在訓斥那小媳婦，直將人罵得臉紅脖子粗。
“好了，先下去罷。”
裴元嗣拿起桌上陳慶媳婦呈上來的記物簿，“不是說了不必準備這麽多東西嗎，此去朔方路途遙遠，東西帶的太多會耽誤行程。”
“那怎麽能行！靈州那地方多偏啊，大爺上次回來人都瘦了一圈，這次我準備了兩個做京菜的廚子，大爺去了想吃什麽就吃什麽……”
“夫人，我是去公乾，不是去享樂的。”裴元嗣臉色有些沉，提醒道。
沈明淑訕訕地住了嘴。
“好了，沒準備地就別準備了，我看東西都夠用。”
家主都發話了，沈明淑隻能作罷，她心裏還有些委屈，她這是為了誰，還不是為了他吃得好穿得好？到頭來又被他訓一頓，真是吃力不討好。
少頃丫鬟們將早膳端上來，因為明日就要動身，今日成嘉帝就放了裴元嗣一天的假，讓他在家裏享享天倫之樂。
阿縈來得遲了一些，裴元嗣已經動筷了，沈明淑冷冷對她道：“不是讓你早些過來麽，你難道要大爺等你來吃飯？我看你這架子是愈發大了！”
阿縈含著淚道歉：“長姐，我，我不是有意的……出來的時候跌了一跤，腿磕破了……”
“那你是怪我不該這麽急著把你喊過來？這麽說還是我這個做姐姐的不是了？”
“不，不是，我不是那個意思……”阿縈急著解釋，她這幅唯唯諾諾的模樣看著沈明淑就來氣，與此同時她還不忘觀察一邊丈夫的臉色。
但凡裴元嗣臉上露出一分心疼的表情，她今日必定不會要阿縈好過。
然而裴元嗣的眼神卻比她還要冰冷，仿佛昨夜與他同床共枕的女子不是阿縈，反而露出幾分不耐煩，牙箸“啪”的一聲拍在了桌上道：“夠了，一大早的哭哭啼啼成何體統，下去！”
他話音一落，阿縈身子就猛地瑟縮一下，情不自禁地向後後退了一下步，眼淚掉的更急更凶，這會兒卻連一絲聲響都不敢發出來了。
紫蘇見狀趕緊把阿縈扶下去，沈明淑心中微鬆了口氣，兩人之間的氛圍，以及阿縈下意識的動作做不了假，這下她可以放心了，反過來勸裴元嗣道：“大爺別生氣，阿縈就是這個性子，愛哭了些，小女孩兒麽。”
裴元嗣神情難測地看了妻子一眼，不動聲色避開她遞過來的牙箸道：“我公務上還有些要事，你先吃罷，不必管我。”
說罷起身離開。
……
紫蘇給阿縈的膝蓋塗上藥，阿縈疼得輕嘶一聲，想把小腿縮回去，紫蘇輕按著道：“姨娘莫動，不上藥會留下疤痕。”
阿縈是真的從台磯上摔了下來，因為是丁嬤嬤故意推的她，要不然她一心在沈明淑麵前扮演好妹妹的角色，怎麽可能因為一夜承寵便如此怠慢？
惹得沈明淑大發脾氣，對她沒好果子吃。
還有剛剛裴元嗣的反應，這男人果真是下了床就不認人，又拉著那麽一張老長的臉來訓斥她。
不過也幸好他那麽一番訓斥，否則沈明淑必定是要吃醋修理她了。
阿縈一時也不知是該慶幸還是憂慮，紫蘇給她塗完藥，見她緊蹙著娥眉一副心事重重的模樣，不免有些心軟，低聲道：“姨娘去賠禮道個歉，夫人是不會同你計較的。”
阿縈勉強笑笑。
沒過多久沈明淑由一眾奴仆簇擁著來了暖閣，她看到桌上擺著的傷藥，眯眼仔細看了看，而後一眼略過去，什麽都沒多問。
她身後還跟著一名背著藥箱的老大夫，老大夫進來後給阿縈把了脈，問她這段時日癸水、行房，阿縈忍著羞意一一答了，末了老大夫對著沈明淑搖搖頭。
這就是沒懷上。
沈明淑不免失望。
阿縈的身體很健康，但問題就在於裴元嗣去阿縈房裏的次數太少了，懷不上也很正常，欲速則不達，沈明淑歎了口氣，揮揮手要老大夫下去了。
“剛才的事情，是長姐一時情急，你別放在心上。”
沈明淑拉過阿縈的手，語重心長道：“阿縈，你別怪長姐太嚴厲，你本就不得大爺喜愛，再在他麵前遲到失了禮數，大爺不生氣才怪，長姐這也是為你好。”
“你出身不好，小時候又沒讀過什麽書，你娘林氏還曾是教坊司的歌伎，我也是看著你可憐，才把你帶在身邊，否則憑你的出身，除了親姊妹，旁人誰願意冒著得罪曹大人的風險去幫你？”
“你以後好好聽長姐的話，別惹大爺生氣，隻要你生下國公府的世子，姐姐就抬你做貴妾，給你和玦哥兒一人三百兩銀子和兩間鋪子，你說怎麽樣？”
“真的嗎？”阿縈頓時高興得杏眼一亮，又吞吞吐吐道：“可是這錢給的太多了，長姐，我，我不好意思收……”
“傻丫頭，孩子還沒懷上呢，就想著以後的事兒了。”
沈明淑輕笑一聲，虛指了指阿縈的小腹道：“先懷上一個才是正經事，我已經和大爺說了，他明日要動身前往朔方的靈州一帶去巡邊，此去大約得四五個月，回來的時候你爭取就帶著一個小的回來，長姐身上什麽病就都好了。”
阿縈立時轉喜為悲，愁眉苦臉道：“什麽，四五個月？這也太久了！長姐，我沒去過那麽遠的地方，我能不能不去呀。”
沈明淑臉一板，“事情已經定下了，哪輪得到你說不去就不去，你忘了你入府時怎麽答應長姐的了？”
阿縈小聲道：“可大爺又不喜歡我，我，我不知道怎麽跟他相處，萬一這一趟大爺更討厭我了怎麽辦？”
沈明淑自然不可能放心要阿縈一個人跟著丈夫出去，孤男寡女共處一室，萬一兩人真擦出什麽情愫來她可怎麽辦？
“有丁嬤嬤與紫蘇跟著你，不會出錯的。”
沈明淑掃了下首一眼，丁嬤嬤與紫蘇會意，齊聲對著沈明淑道：“夫人放心，奴婢一定會照看好姨娘，保管不會讓姨娘行差踏錯！”
沈明淑含笑讚許之色，“有你們跟著阿縈，我原是省心的。”
阿縈隻得也跟著笑，衣袖下，纖纖十指卻緊緊地攥在一處。
這兩個人從一開始就是沈明淑派來監視她一舉一動的眼線，一路上她要對裴元嗣做什麽，多了這兩個人盯著肯定是多有不便。
不過也沒辦法，沈明淑又不可能放心要她一個人跟著裴元嗣去那麽遠的地方，隻能兵來將擋，水來土掩，到時候再想應對之策了。
……
過後沈明淑帶著阿縈去了擷芳院。
趙氏以為沈明淑找她來是有關明日裴元嗣要動身的事情，就讓人把她請進來了。
誰知沈明淑身後竟還跟著阿縈！
趙氏神情當時就難看極了，直接問：“你過來是什麽事。”
沈明淑笑著道了個萬福，說道：“母親，我帶阿縈來給您請安，順便給您看一下，這是媳婦給大爺這次出門準備的東西，都在這記物簿上記著，您看還缺些什麽。”
秋娘接過來，給趙氏呈上去。
趙氏翻開看了。
沈明淑雖然人刻薄虛偽，但事情卻總是辦得妥帖又漂亮，叫人挑不出半點錯處。
一個媳婦做事情比婆母還要精明能乾，婆母怎麽會喜歡，這不是比著打趙氏的臉嗎？
趙氏扔了記事簿，冷冷淡淡道：“沒什麽缺的了，再帶上幾套衣服和幾幅養心安神的湯藥，你沒什麽事就回去吧，我身子不太舒服。”
沈明淑驚訝道：“哎呀母親，您是哪裏不舒服呢，請郭太醫來看過了嗎？”
趙氏似笑非笑道：“我身子哪裏不舒服，老大媳婦你不知道？”