這回是櫃台後傳來重重的拐棍頓地聲，老掌櫃斥道：“小子胡說八道些什麼玩意！不會說人話就快滾，老頭子都聽不下去。”

戎機瞥見沈鳳鳴麵上沒了笑意，似乎深覺滿意，也不多糾纏：“自來真話逆耳，騙你我又不得好處。”便站起來拍拍褲裳，轉身準備揚長而去。

冷不防兩支筷子貼著耳邊飛過，搶了他的先“噗”一聲啞響，將他麵前即將掀起的門簾一左一右同時釘在了門框上。戎機似乎怔了一怔，回過身來：“哎喲，怎麼，惱羞成怒了？”

沈鳳鳴卻回頭問老掌櫃：“掌櫃的，你是不是氣糊塗了，忘了什麼東西？”

老掌櫃愣了一下，見沈鳳鳴向門那邊抬抬下巴，“你叫他滾——他給錢了嗎，就滾？”

老掌櫃恍然大悟，一拍櫃台，正要說話，那麵戎機沒好氣，幾步走回來，指著沈鳳鳴手邊的皺紙：“我給你的消息不值錢？不值一壺酒錢？”

“值——”沈鳳鳴拖長著聲，“可惜這酒館不是我的。”

“那你不能替我給？我給你消息，你請我一頓酒怎麼了？”

沈鳳鳴笑嘻嘻站起來，“可以，我當然可以請你一頓酒，但不是這頓。”他湊上去，作出勾肩搭背的模樣，“等我同秋葵成親的時候，定請你來喝喜酒。眼下——你先把賬付了，省得掌櫃的生氣，我便隻能與你不好看。”

戎機很是認真地四下看了看。這個堂裡眼下有掌櫃的、阿合、無影和沈鳳鳴，後堂裡有幾個他不知道，危破腐朽樣的梁柱間有些什麼暗算他也不知道。他立時很有自知之明地從口袋裡掏出十數枚銅錢來，擺在沈鳳鳴桌上，一言不發轉身就走。沈鳳鳴搭了搭銅錢的當兒，他已經把兩根筷子拔起，隨手向堂內丟回來，也不知是不是準星不大好，原本理當朝沈鳳鳴返來的，落處卻向無影那去了。好在無影彆的不行，身法卻滑溜，一退便閃開了。兩支筷子闊碌碌落在地上，再抬頭看，戎機已消失了蹤跡。

“欺負人嗎？”無影想要抱怨兩句，看見沈鳳鳴的麵色顯然並不很好，一時也不敢多說，低了頭要去拾筷子，那筷子卻在他手將觸未觸時驀地移動——沈鳳鳴袍袖一卷，如有氣似，將一雙筷子平地卷起，待無影轉頭，雙箸已“啪”的一聲回了桌上。

“那個……沈大哥……”無影摸了個空，隻能站起，訕訕道：“那個人……定是胡說的，你不要生氣。”

“你聽見沒有。”沈鳳鳴冷笑道，“他說你葵姐姐當眾殺了禦醫——你信不信？”

無影猶猶豫豫的：“我……”

“若是以前，我倒不懷疑。可現在……”沈鳳鳴下意識摸了摸自己臉上的留痕。要人命的事秋葵當然做得出來，可她現在武功儘失，這樣的事於她而言，並不容易做到。禁城也絕不是江湖，能容得下她這般使性。

“所以說那小子定是在說謊話，也不知是什麼目的。”掌櫃的見他話說一半，忍不住接道，“這等無稽之談，你當真不用放在心上。”

沈鳳鳴歎了一口：“我本來不放在心上的，被你們你一句我一句，反倒要多想幾遍。”他說著坐下來，就著戎機其實才喝了沒幾口的那壺酒斟了新杯，“不管怎樣，明天我去朱雀入葬的地方，當能見到她。”

“沈大哥真要去？”阿合忽道，“我看他消息未必是真的，說不定另有陰謀。”

沈鳳鳴聽他說話，想起什麼：“阿合，你應該同他熟？”畢竟也算是在馬斯那麵“共過事”。

“也不是熟，不過我是見過他幾次。”阿合道，“一點沒變，那嘴賤得很，以前就喜歡逢人說他得了什麼大機密，一驚一乍的，可真說出來都是些家長裡短，雞毛蒜皮的，不值一提，從來也沒個真要緊。是後來我們都知道他是什麼樣人了，見了便笑他‘今日又要談些什麼戎機"——他卻還不曉得是譏嘲，聽了還挺高興。正經到了任務裡頭，他就是個普通人，論有什麼功績，我一件都想不到，彆說銀牌輪不著，要是還有銅牌、鐵牌，我看都沒他的份，什麼‘戎機"啊，沽名釣譽的。”

“沽名釣譽麼……？”沈鳳鳴抄了手邊一支筷子，揚手向櫃台的方向一擲，筷子“奪”的一聲，釘在了櫃麵。“你來拔這個試試。”

阿合還沒動手，掌櫃的已經叫道：“你乾什麼乾什麼，門上給我釘兩個洞，連櫃台上都要釘一個，你出錢修？”

沈鳳鳴就把方才戎機給下的十幾個銅板也拋過去，“喏，我出錢。”銅錢叮叮落在老掌櫃跟前的台麵，這邊阿合已經伸手去拔筷子，不料手心甫一觸到筷身，如遇火炙，“啊”的一聲猛然縮手，連那銅錢都給抖得落了兩個，一看掌上已橫了一道長長黑印，真如皮肉被木頭筷子給燙焦了似的。

他滿以為沈鳳鳴是考校自己拔出這筷子的儀態夠不夠舉重若輕——至少方才戎機拔出筷子的時候，好似沒有露出什麼費勁難看的表情，不管是不是沈鳳鳴留了麵子沒用全力，自己總不會輸給了他。可卻萬料不到連用力的機會都還沒有——那筷子大概被沈鳳鳴喂了什麼毒，火燙火燙的，摸都摸不得。