黃道周，號石齋，福建鎮海人，他於天啟壬戌年（公元1622年）考中進士，被授予庶吉士，後來曆任侍讀學士。他曾依皇帝旨意明確懇切地上疏陳述意見，奏疏簡要內容為：“近年來，我觀察到朝中大臣們所關心策劃的事物，沒有一件是為了朝廷的實際利益。他們在用人行政方麵，不過是互相推諉、追求私怨報複罷了。自庚午年（公元1630年）春天以來，大家都在熱烈討論邊疆問題，但實際上並不是為了陛下的邊疆安全，而是為了顛覆逆黨而利用邊疆事務，使得原本致力於清除逆黨的人，無緣無故地陷入了邊疆事務的紛爭之中，而對於邊疆要塞的重要性和進退取舍的戰略考量，卻沒有提出任何實質性建議。辛未年（公元1631年）春天之後，大家又熱衷於議論科舉考場之事，其實也不是為了陛下的利益，隻是為了化解個人恩怨而翻攪科場，致使那些原本無關的官員無辜陷入科場爭議之內，而對於科舉的源頭流程、清濁曲折以及改進難易等方麵，也沒有人深入探討。

回顧萬曆末年東林黨諸大臣，像鄒元標、趙南星等二十多人，被閒置了二十年，這種做法導致了朋黨之爭的興起。如今朝廷又無故排擠眾多士紳大臣，隻要有獨立見解的人都會被推向陷阱，以致於國家急需人才之時得不到半個有用之才。凡是那些主動放棄誘餌離開的魚，肯定不會是貪吃的鯰魚；同樣，那些眷戀槽櫪而不肯離去的馬匹，也肯定不是跑得快的好馬。用俸祿和官位來豢養士人，所吸引來的必定是貪圖利益的小人；用懲罰和壓力來驅使人，前來就範的隻會是平庸之輩。現在朝廷大臣們的才能和品性，皇帝都非常清楚，明知他們是小人卻又放縱他們，隻會助長小人的囂張氣焰；明明知道他們是君子，卻又用小人的眼光對待他們，這就導致君子無法成就功業。天下的優秀人才要麼隱居山林，要麼就在朝堂之中。我所認識的一些才俊，如和州的馬如蛟、公安的毛羽健、聞喜的任讚化，都是剛直不阿、有骨氣之人，但他們都被貶斥離去。我還聽說過一些名聲顯著、品質優秀的官員，如青澗的惠世揚、吉水的李邦華，他們如同經過千錘百煉的鋼鐵，名震天下，但我還未有幸領略他們的風采。鄢陵的梁廷棟膽識過人、反應敏捷，筆力雄健清新，將來應該有所大用。在職官員中，有新建的徐良彥擔任大理寺卿，豫章的曾攖任職福建參政，金華的朱大典任天津兵備，紹興的陸夢龍被重新任用為籓司，武進的鄒嘉生則在陝西擔任參藩，這些人都是傑出出眾的人物，如果讓他們負責一方政務，一定能做出顯著成績。皇帝要想選用人才，必須提倡高尚的道德風尚，推崇仁義之道，不應讓卑鄙小人侮辱有學問、有道德操守的官員。從前太祖皇帝評價人才時，認為拘泥古板不知變通的人最為低下，這是針對那些平庸無能、隻會死讀書的學究而言，並非指那些崇尚聖賢、遵循先賢楷模的士人。”

鄒元標，號南皋，江西吉水人，萬曆丁醜年（公元1577年）考中進士。他因上疏反對張居正喪期未滿而重新任職一事，惹怒了皇帝，被杖責一百，並貶謫到貴州衛，後在軍中擢升，又因堅持原則而離職。天啟元年（公元1621年），鄒元標被起用為刑部侍郎，升至都禦史，與馮從吾共建首善書院，受到科臣朱童蒙等人的彈劾，鄒元標請求退休離去。後來魏忠賢假傳聖旨剝奪了他的官職，不久鄒元標去世。崇禎初年，朝廷追贈他為太子太保，諡號“忠介”。

趙南星，字夢白，號儕鶴，直隸商邑人，萬曆甲戌年（公元1574年）考中進士。張居正去世後，趙南星被任命在吏部文選考功部門任職。癸巳年（公元1593年）的大考核中，他仔細審閱，公正評判，有一次耳朵裡進了蟲子並成繭都沒察覺。光宗皇帝繼位後，他屢次升遷，最終官至吏部尚書。因與魏廣微、崔呈秀意見不合，趙南星辭官歸鄉。後來遭到逮捕審訊，被誣陷受賄一萬五千兩，被流放到代州充軍。一年多後，崇禎帝即位後大赦天下，但巡撫牟誌夔故意拖延不予釋放，過了三個月，趙南星最終死在了戍所。崇禎戊辰（公元1628年），朝廷追贈他為太子太保，諡號“忠毅”。

任讚化，字參之，聞喜人，天啟壬戌（公元1622年）考中進士，崇禎戊辰年（公元1628年）被選拔為貴州道禦史。他上疏彈劾溫體仁賦閒在家和任職期間的種種不法行為，直言不諱，激怒了皇帝，被貶為河南布政司照磨一職，後經多次升遷，官至陝西參政，最後辭官歸鄉並在家中去世。

十一月，當時黃道周因支持錢龍錫而被貶黜在外，中允倪元璐為此上書說黃道周因為敢於直言已經被貶謫，劉宗周又因為耿直而賦閒在家，天下本就不多的人才，得到了又不能好好使用，今後誰能為陛下儘忠效力呢？但皇帝並未采納他的意見。1.原文中的“駑駘”指劣馬，駑駘之骨比喻資質平凡、才能平庸之人。

2. 原文中的“照磨”，古代的一種官職名稱，主要職責是負責審核文案、勘驗簿書等文書工作。